小腸（空腸＋回腸）

働き

空腸と回腸は、体の吸収の主力です。腸間膜につるされた6〜7 mのコイルで、輪状ヒダ・絨毛・微絨毛が表面積を飛躖的に広げます。最近の推定では約30 m²です（昔の教科書は約200 m²としていました）。

空腸（口側の五分の二）は、厚い壁・広い内腔・長い直動脈のおかげで、栄養の大部分を吸収します。回腸は専門仕事です。胆汁酸の再利用、回腸末端でのビタミンB12の取り込み、パイエル板による免疫の見張り。蠕動と分節運動が3〜5時間かけて消化物を混ぜ、酵素が刷子縁で仕上げの働きをします。

血液供給

上腸間膜動脈の動脈弓。空腸では数が多く、回腸では少なく長くなっています。

神経支配

迷走神経（副交感神経）、上腸間膜動脈神経叢を通るT9〜T11の交感神経。そして腸管神経系自身の数億個のニューロン。

臨床的意義

クローン病

壁全層に及ぶ炎症の「スキップ病変」は回腸末端にできやすいです。敷石のような潰瘍、瘻孔、ビタミンB12欠乏を起こします。

セリアック病

グルテンが引き金になる自己免疫の反応で絨毛が萎縮し、空腸のじゅうたんが平らにつぶれます。鉄と葉酸の吸収不良が最初に現れます。

腸重積症

回腸が盲腸へ、望遠鏡を伸ばすように入り込む病気です。乳児期の、赤すぐりゼリーのような便とソーセージ状のしこりが特徴です。