食道

働き

食道は長さ25 cmの筋肉の管で、仕事は「運ぶこと」だけです。それを正確に果たします。ひと口飲みこむと、蠕動の波は8〜10秒で胃に届きます。道すじには3つの解剖学的な狭窄があります（輪状咽頭筋のところで15 cm、大動脈弓・気管支が横切るところで22 cm、横隔膜裂孔で40 cm——いずれも切歯からの距離）。内視鏡医が口にする距離の目じるしです。

上3分の1は横紋筋（自分の意思で飲みこむ）、まんなかは両者のまじり、下3分の1は平滑筋で、逆さまでも働き続ける自動の蠕動です。下部食道括約筋は2〜3 cmの高圧帯を保って逆流を防ぎ、外からは横隔膜の挟む力も助けになります。

血液供給

下甲状腺動脈、大動脈の食道枝、左胃動脈。

神経支配

迷走神経（副交感神経：運動と分泌）と、胸部交感神経幹からの交感神経。

臨床的意義

逆流性食道炎（GERD）

ゆるんだ括約筋から胃酸が流れ込み、食道の内側の粘膜をやけどさせます。胸やけが起こり、一部の人ではバレット化生から腺がんへ進むことがあります。

アカラシア（食道の出口が開きにくくなる病気）

LES（下部食道括約筋）がゆるまず、蠕動も消えるため、食べ物が広がった食道にたまります。固形物も液体も、同じように飲み込みにくくなります。

食道静脈瘤

門脈圧亢進症では血液が近道をして、食道下部の粘膜下の静脈に流れ込みます。破裂すると致命的な大量出血を起こします。