虫垂

働き

虫垂は盲腸からぶら下がった、リンパ組織を含む長さ6〜10 cmの突出です。付け根は結腸ヒモが集まるところに固定され、マックバーネー点（上前腸骨棘から臍までの距離の外側三分の一の点）が体表での目じるしです。

長いあいだ「痕跡器官」と軽視されてきましたが、今ではリンパ系の臓器であり「避難場所」——ひどい下痢のあとに大腸に常在菌を供給する貯蔵庫——だと考えられています。位置は人によってさまざまで（盲腸の後ろが65%、骨盤内が30%）、虫垂炎がいろいろな顔を見せる理由になっています。

血液供給

虫垂動脈。終末動脈のため、詰まると虫垂の壊死（壊疽性虫垂炎）が起こります。

神経支配

迷走神経とT10の交感神経。痛みが局在する前の、へそに感じる痛みの段階です。

臨床的意義

虫垂炎

糞石やリンパ組織の腫れで内腔がふさがると、細菌が異常に増えます。食欲不振、痛みの移動、そして腹膜刺激症状へと進みます。

カルチノイド腫瘍

虫垂は、神経内分泌腫瘍（カルチノイド）ができることの多い場所のひとつです。たいていは偶然見つかり、まれに閉そくを起こします。