Pancréas

Fonction

Le pancréas est deux glandes en une. Ses acines exocrines — 99% de sa masse — déversent 1,5 L de jus riche en enzymes quotidiennement dans le duodénum : amylase, lipase, trypsine et bicarbonate, ce dernier neutralisant l'acide gastrique via les cellules ductales. La trypsine s'active seulement dans la lumière duodénale, une sécurité contre l'auto-digestion.

Parmi les acines, un million d'îlots pancréatiques (1–2% de la masse) gèrent le programme endocrinien : les cellules bêta sécrètent l'insuline pour stocker le glucose, les cellules alpha le glucagon pour le mobiliser, les cellules delta la somatostatine pour rythmer le tout. Le refuge rétropéritonéal du pancréas derrière l'estomac explique pourquoi la douleur pancréatique perce jusqu'au dos.

Vascularisation

Artère splénique (queue et corps), artère gastroduodénale et artère pancréaticoduodénale inférieure.

Innervation

Parasympathique vagal stimule la sécrétion enzymatique ; sympathique des plexus coeliaque et mésentérique supérieur ; douleur viscérale référée au dos et à la scapule gauche.

Intérêt clinique

Pancréatite aiguë

Les calculs biliaires ou l'alcool libèrent des enzymes activées dans la substance même de la glande — une brûlure chimique de l'intérieur ; la TDM montre une glande enflée avec un épaississement des graisses péripancréatiques ou un liquide.

Diabète de type 1

Destruction auto-immune des cellules bêta met fin à la production d'insuline — l'insuline exogène devient le contrat quotidien de la vie.

Cancer du pancréas

Les tumeurs de la tête obstruent le canal cholédoque, causant une ictère indolore ; celles du corps et de la queue se présentent tardivement.