皮膚

働き

皮膚は体で最も大きな器官です。面積は1.5–2平方メートル、重さは3.5–5 kgで、生命と外の世界が出会う境界です。何層にも重なった表皮は28日ごとに生え変わります。死んだ細胞はケラチンと脂質でレンガの壁のように固く接着され、傷がなければどの微生物も入り込めません。

その下の真皮には、神経系の前線基地（触れ合い、痛み、温度、振動を感じる受容器）と、循環器のラジエーター（体温調節のために血流が50倍まで変わります）があり、蒸発して体を冷やす2百万～4百万個の汗腺もあります。皮膚は日光でビタミンDを作り、メラニンで紫外線を防ぎ、顔が赤くなったり青白くなったりして感情を伝えます。樹状細胞は免疫の見張り番として異物をチェックしています。

血液供給

下にある動脈の穿通枝から出る皮膚の血管叢。真皮は、重さあたりの血流では体の中でも特に豊富な組織です。

神経支配

体節に従って分かれる皮膚神経。交感神経線維が汗腺、血管、鳥肌（毛を立てる働き）を動かしています。

臨床的意義

メラノーマ（悪性黒色腫）

メラノサイトが悪性化すると、早いうちに転移することがあります。ABCDEチェックリストは、まだ薄い段階（ブレスローの厚さ1 mm未満）で見つけるためのものです。この段階なら、切除で治せることが多いです。

やけど（熱傷）

深さで手当てが決まります。真皮までのやけどは、毛包などの付属器官の幹細胞から治りますが、全層のやけどは植皮が必要です。

蜂窩織炎

連鎖球菌が、皮膚の小さなひび割れから入り込みます。広がる赤みをマジックで線を引いて記録すると、抗生物質が効いているかがわかります。