乳房（乳腺）

働き

乳房は、アポクリン汗腺が変化してできたものです。15～20の乳腺葉に分かれ、それぞれが輸乳管を通って乳頭に開きます。妊娠中はエストロゲンが乳腺を育て、出産後はプロラクチンが指令を出して、小葉の腺房が乳を作り・分泌します。オキシトシンの射乳反射が、授乳する赤ちゃんが飲み始めて数分のうちに、乳を乳頭へ押し出します。

乳腺は大胸筋の筋膜の上の乳房後隙に乗っていて、クーパー靭帯で真皮から吊るされています。この靭帯は、腫瘍に引っ張られて緊張すると、皮膚にくぼみを作ります。リンパは主に腋窩リンパ節へ流れます。これが乳がんの病期分類（ステージング）の基礎です。

血液供給

内胸動脈の穿通枝（内側）と、外側胸動脈・胸肩峰動脈の枝——これらが吻合して輪を作ります。

神経支配

T4～T6の肋間神経と鎖骨上神経の線維。T4の皮膚分節は乳頭を含みます。

臨床的意義

乳がん

女性に最も多いがん（乳がん）です。マンモグラフィ検診、腋窩リンパ節のセンチネル評価、がんの性質（受容体）に合わせた治療によって、予後は大きく良くなりました。

乳腺炎

授乳期に、ひび割れた乳頭から細菌が入って起こる感染症です。痛みのある赤いくさび形の発赤が特徴で、抗生物質の投与と、乳汁をためないように授乳を続けることが治療の基本です。

線維腺腫

若い乳房にできる、押すと動く、ゴムのように弾力のある良性のしこりです。よく動くことから「乳房のネズミ（breast mouse）」と呼ばれます。