甲状腺

働き

甲状腺は体の代謝のアクセルです。気管の上にある、蝶の形をした濾胞の集まりで、血液からヨウ素を取り込む力はどの組織よりもはるかに強く、それをサイロキシン（T4）とトリヨードサイロニン（T3）に組み立てます。このホルモンは、ほとんどすべての細胞の基礎代謝を決めます。心拍数、腸の動き、骨の新陳代謝、体温、そして思考の速さにまで影響します。

下垂体からのTSHが甲状腺を調整します。濾胞は、コロイドの中のサイログロブリンにホルモンを結びつけてためており、数週間分の備蓄ができます。これは内分泌器官の中で甲状腺だけの特徴です。濾胞の間にあるC細胞がカルシトニンを出し、血液中のカルシウムに小さなブレーキをかけます。

血液供給

上甲状腺動脈（外頸動脈から）と下甲状腺動脈（鎖骨下動脈から）。グラムあたりの血流は体の中でも特に豊富です。

神経支配

頸部交感神経幹からの交感神経。反回神経は気管と食道の間の溝を走ります。手術のときに最も丁寧に扱わなければならない神経です。

臨床的意義

甲状腺機能低下症

自己免疫の橋本病やヨウ素不足で甲状腺の働きが落ちると、体全体の動きが遅くなります。だるさ、寒さへの不快感、体重増加、脈の遅れが起こります。

甲状腺機能亢進症

バセドウ病では、甲状腺を刺激する抗体が体をオーバードライブさせます。手の震え、暑さへの不快感、体重減少、そして眼球が突き出た目（甲状腺眼症）が特徴です。

甲状腺結節・甲状腺がん

結節のほとんどは良性です。悪性の中で最も多い乳頭がんは、予後（見通し）がとても良いがんです。