下垂体

働き

下垂体は、エンドウ豆くらいの大きさをした「内分泌の指揮者」です。漏斗で視床下部からつながり、骨のくぼみであるトルコ鞍の中にぶら下がっています。後葉は脳の組織そのもので、視床下部で作られたオキシトシンとADHをためたり出したりします。前葉は、門脈血に乗ってくる視床下部の放出ホルモンの指示に従って、成長ホルモン、プロラクチン、ACTH、TSH、FSH、LHの六つのホルモンを分泌します。

このような二重の構造により、下垂体は神経による指令とホルモンによる指令をつなぐ場所になっています。リズム、ストレス、成長、生殖を体の中で最も上手にまとめている場所です。すぐ上を視交叉が横切り、下垂体が腫れると、まずこの視交叉が圧迫されます。

血液供給

内頸動脈から出る下垂体上動脈と下垂体下動脈。門脈系が視床下部の指令を届けます。

神経支配

視床下部下垂体路（後葉）。前葉を直接支配する神経はありません。

臨床的意義

下垂体腺腫

良性腫瘍は視交叉を圧迫して両耳側半盲を起こすか、ホルモンを過剰に出します。プロラクチン産生腫瘍では乳汁漏出、成長ホルモン（GH）では先端肥大症、ACTHではクッシング症候群が起こります。

シーハン症候群

出産時の大量出血（出血性ショック）のあとで下垂体が血流不足で壊死する病気です。母乳が出ないことが最初の手がかりになります。

尿崩症

ADH（抗利尿ホルモン）が足りないと、腎臓から水があふれ出るように流れてしまいます。薄い尿が大量に出る多尿と、強いのどの渇き（多飲）が起こります。