口蓋扁桃

働き

口蓋扁桃は、のどの中央部（中咽頭）の左右の壁にある、一対のリンパ組織の「門番」です。口蓋舌弓と口蓋咽頭弓の間の扁桃窩にあります。咽頭扁桃（アデノイド）や舌扁桃と一緒にワルダイエル咽頭輪という輪を作り、飲み込んだり吸い込んだりするすべての異物をチェックしています。

扁桃の表面のくぼみ（陰窩）は病原体を捕まえて免疫に提示しますが、食べかすなどの老廃物もため込みます。免疫がまだ若くて未熟な時期に、扁桃結石や繰り返す感染の温床になります。

血液供給

扁桃動脈（顔面動脈の枝）。上行口蓋動脈と下行口蓋動脈も加わります。

神経支配

舌咽神経（第IX脳神経）。耳へ放散する痛みが特徴です。小口蓋神経の枝も加わります。

臨床的意義

扁桃炎

ウイルスや連鎖球菌の感染で陰窩が腫れます。発熱、飲み込むときの痛み、白い膿が出ます。扁桃周囲膿瘍ができると、気道が危険になります。

閉塞性睡眠時無呼吸症候群

子どもの大きく腫れた扁桃が、夜の気道を塞ぎます。現在の扁桃摘出術で最も多い適応です。