胸腺

働き

胸腺はTリンパ球の「学校」です。胸骨の後ろにある二つの葉からなる器官で、子どものときに、体じゅうのT細胞のすべての種類を作り上げます。未熟な胸腺細胞は皮質に入って厳しい試練を受けます。自分のMHCを認識できて、自分の体の成分には反応しない細胞だけが生き残れます（陽性選択と陰性選択）。95%以上は、自己免疫を防ぐために最初から死ぬように仕組まれています。

思春期のあとは仕事を終えて脂肪に置き換わりますが、ここで育ったT細胞はその後何十年も体を見回り続けます。神経と筋の自己免疫の病気である重症筋無力症は、胸腺の異常と関係があります。

血液供給

内胸動脈と下甲状腺動脈の枝。

神経支配

迷走神経と交感神経の線維が周りの環境を調整しています。

臨床的意義

重症筋無力症

多くの症例に胸腺の過形成や胸腺腫が伴い、胸腺を摘出すると寛解（病気が落ち着くこと）が得られることがあります。

胸腺腫

大人の前縦隔腫瘍として最も多いもので、腫瘍随伴症候群が伴うことがあります。