Milza

Funzione

La milza filtra il sangue e partecipa alla difesa immunitaria. I cordoni e i seni della polpa rossa eliminano i globuli rossi invecchiati e ne riciclano il ferro; i follicoli della polpa bianca producono risposte anticorpali contro i batteri capsulati trasportati dal sangue. In ogni momento contiene circa un terzo delle piastrine dell'organismo, pronte a essere rilasciate.

Posteriormente si trova in corrispondenza delle coste 9–11 (regola «1, 3, 5, 7, 9–11»: circa 1×3×5 pollici, 7 once e coste 9–11). È quindi l'organo addominale più spesso lesionato nei traumi chiusi: una rottura può provocare una grave emorragia, talvolta ritardata perché inizialmente il sangue si raccoglie sotto la capsula.

Vascolarizzazione

Arteria splenica dal tronco celiaco; la vena splenica si unisce alla vena mesenterica superiore formando la vena porta.

Innervazione

Fibre simpatiche dal plesso celiaco; il sangue che irrita l'emidiaframma sinistro causa dolore riferito alla spalla sinistra tramite il nervo frenico (segno di Kehr).

Rilevanza clinica

Rottura della milza

Trauma delle coste inferiori sinistre con ipotensione richiede una rapida valutazione ecografica; la capsula può rompersi anche giorni dopo la lesione.

Splenomegalia

Ipertensione portale, tumori del sangue ed emolisi possono ingrossare la milza; quando è molto grande aumenta il rischio di rottura spontanea.

Sepsi dopo splenectomia (OPSI)

Senza milza, i microrganismi capsulati possono causare infezioni travolgenti; sono fondamentali le vaccinazioni contro pneumococco, meningococco e Hib.