Timo
Thymus
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- Posizione:
- Mediastino anteriore superiore
Funzione
Il timo è il luogo di maturazione dei linfociti T: un organo a due lobi dietro lo sterno che nell'infanzia forma il repertorio di cellule T dell'organismo. I timociti immaturi entrano nella corteccia e affrontano una selezione: sopravvivono solo quelli che riconoscono le molecole MHC proprie senza reagire contro gli antigeni propri (selezione positiva e negativa). Oltre il 95% muore durante il processo, che aiuta a prevenire l'autoimmunità.
Dopo la pubertà il timo si riduce ed è sostituito in parte da grasso, mentre le cellule T maturate continuano a sorvegliare l'organismo per decenni. La miastenia gravis, malattia autoimmune neuromuscolare, si associa ad anomalie del timo.
Vascolarizzazione
Rami delle arterie toracica interna e tiroidea inferiore.
Innervazione
Il nervo vago e le fibre simpatiche modulano il microambiente.
Rilevanza clinica
- Miastenia gravis
- Iperplasia timica o timoma si associano a molti casi; la timectomia può indurre una remissione.
- Timoma
- È il più comune tumore del mediastino anteriore negli adulti e può accompagnarsi a sindromi paraneoplastiche.
Atlante anatomico didattico, non un parere medico. Informazioni su questo contenuto.