Retto

Funzione

Il retto è il serbatoio terminale lungo 12–15 cm: l'ampolla trattiene le feci fino al riflesso della defecazione, quando i recettori di stiramento segnalano lo stimolo intorno a 150 ml. Tre pieghe trasversali (valvole di Houston) rallentano la discesa e aiutano la continenza.

Più in basso, il muscolo puborettale mantiene angolato il passaggio anorettale e gli sfinteri del canale anale — interno (liscio, involontario) ed esterno (striato, volontario) — trattengono le feci fino al momento opportuno. Le emorroidi sono cuscinetti vascolari ingrossati del canale anale, distinti dalle varici rettali dell'ipertensione portale.

Vascolarizzazione

Arteria rettale superiore (dalla mesenterica inferiore) e arterie rettali media e inferiore; la vena rettale superiore drena nel sistema portale, le vene media e inferiore nel sistema venoso generale (iliaco).

Innervazione

Controllo involontario: nervi splancnici pelvici S2–S4. Sfintere volontario: nervo pudendo.

Rilevanza clinica

Carcinoma del retto

Può causare sanguinamento rettale e tenesmo; i tumori bassi pongono la sfida chirurgica di preservare lo sfintere.

Emorroidi

I cuscinetti anali congestionati sanguinano di rosso vivo e possono prolassare; non sono causati dall'ipertensione portale.