Ilhotas pancreáticas

Função

Um milhão de ilhotas de Langerhans, que representam 1–2% da massa pancreática, regulam a glicose do corpo. As células beta (70%) secretam insulina poucos minutos após a glicose subir depois da refeição, promovendo a captação celular; as células alfa (20%) secretam glucagon no jejum para liberar glicose armazenada; as células delta ajustam a atividade das outras com somatostatina.

Cada ilhota é um pequeno órgão com uma rede própria de capilares que envia hormônios diretamente à veia porta. Assim, o fígado os recebe primeiro e extrai cerca de 50% da insulina portal antes que ela alcance a circulação sistêmica.

Irrigação sanguínea

Ramos das artérias esplênica e pancreaticoduodenais; cada ilhota possui uma rede capilar densa.

Inervação

O estímulo colinérgico vagal aumenta a liberação de insulina; a adrenalina simpática a suprime, contribuindo para a hiperglicemia da resposta de luta ou fuga.

Relevância clínica

Diabetes tipo 1

A perda autoimune de células beta exige insulina desde o diagnóstico, geralmente em pessoas jovens.

Diabetes tipo 2

As células beta das ilhotas se esgotam diante da resistência dos tecidos à insulina; o excesso de glucagon agrava a hiperglicemia.

Insulinoma

Tumor raro das células beta que causa episódios de hipoglicemia aliviados pela alimentação; o diagnóstico envolve jejum supervisionado.