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Enfermedad pulmonar obstructiva crónica
También llamada: EPOC, Enfisema, Bronquitis crónica
Una enfermedad pulmonar de larga duración en la que las vías respiratorias se estrechan y los alvéolos se destruyen, sobre todo por el humo del tabaco. La falta de aire empeora poco a poco y las agudizaciones (exacerbaciones) obligan a ingresar en el hospital.
Abajo encontrarás referencias específicas de esta enfermedad. Las afirmaciones concretas y esta página no han sido revisadas clínicamente. Más información sobre este contenido.
Alrededor de 390 millones de personas en el mundo; la tercera causa de muerte.
Qué ocurre en el cuerpo
Los tóxicos inhalados causan una inflamación crónica: las vías respiratorias pequeñas se estrechan y se llenan de moco (bronquitis crónica) y las paredes de los alvéolos se destruyen (enfisema), lo que atrapa el aire en los pulmones.
Causas
- Tabaquismo (la causa principal)
- Humo de combustibles de biomasa en interiores
- Polvos y humos laborales
- Déficit de alfa-1 antitripsina
Factores de riesgo
- Antecedentes de tabaquismo
- Edad superior a 40 años
- Infecciones pulmonares en la infancia y bajo peso al nacer
- Contaminación del aire
Síntomas
- Falta de aire con el esfuerzo que empeora poco a poco
- Tos persistente
- Expectoración diaria
- Sibilancias (pitidos)
- Infecciones respiratorias frecuentes
- Pérdida de peso en la enfermedad avanzada
Diagnóstico: pruebas y exploraciones
- Espirometría: FEV1/FVC inferior a 0,7 tras el broncodilatador
- Radiografía o TC de tórax
- Saturación de oxígeno y gasometría
- Nivel de alfa-1 antitripsina en los pacientes más jóvenes
Tratamiento
Medicamentos y tratamiento médico
- Broncodilatadores de acción prolongada (inhaladores LAMA y LABA)
- Corticoide inhalado añadido si hay exacerbaciones frecuentes con eosinófilos altos
- Antibióticos y corticoides en las exacerbaciones
- Azitromicina o roflumilast en las exacerbaciones recurrentes
- Dupilumab en la EPOC con inflamación de tipo 2
- Oxigenoterapia domiciliaria en la hipoxemia crónica
- Ventilación no invasiva domiciliaria en la hipercapnia crónica
Operaciones y procedimientos
- Cirugía de reducción de volumen pulmonar o válvulas endobronquiales en el enfisema
- Trasplante de pulmón
Autocuidado, remedios caseros y estilo de vida
- Dejar de fumar es la única medida que frena el deterioro
- Rehabilitación respiratoria (ejercicio y educación)
- Vacunación contra la gripe, el neumococo, la COVID-19 y el VRS
- Técnicas respiratorias como la respiración con labios fruncidos
- Plan de autocuidado con medicación de rescate
Posibles complicaciones
- Exacerbaciones e insuficiencia respiratoria
- Cor pulmonale (insuficiencia cardíaca derecha)
- Neumonía
- Neumotórax
- Cáncer de pulmón
- Depresión y ansiedad
Prevención
- No fumar nunca o dejarlo
- Combustibles limpios para cocinar y protección en el trabajo
Pronóstico
Progresiva, pero dejar de fumar, la rehabilitación y los inhaladores mejoran los síntomas y la supervivencia.
Cuándo acudir al médico
Consulta al médico si tienes tos persistente o falta de aire y fumas o has fumado. Busca atención urgente si la falta de aire empeora rápidamente, hay confusión o los labios se ponen azules.
Fuentes y lecturas recomendadas
Estas fuentes tratan esta enfermedad. No se han comparado con cada afirmación de esta página.
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