Tiroide

Funzione

La tiroide regola il metabolismo: è una ghiandola a forma di farfalla davanti alla trachea, i cui follicoli concentrano lo ioduro dal sangue più di ogni altro tessuto e lo incorporano nella tiroxina (T4) e nella triiodotironina (T3). Questi ormoni regolano il metabolismo basale di quasi tutte le cellule, influenzando frequenza cardiaca, motilità intestinale, ricambio osseo, temperatura e rapidità del pensiero.

Il TSH dell'ipofisi ne controlla l'attività; i follicoli conservano gli ormoni legati alla tireoglobulina nel colloide, una riserva di settimane unica tra le ghiandole endocrine. Le cellule parafollicolari C producono anche calcitonina, che contribuisce in misura minore alla regolazione del calcio nel sangue.

Vascolarizzazione

Arterie tiroidee superiore (dalla carotide esterna) e inferiore (dalla succlavia); uno dei flussi più ricchi del corpo in rapporto al peso.

Innervazione

Fibre simpatiche della catena cervicale; i nervi laringei ricorrenti decorrono nel solco tracheoesofageo e devono essere protetti durante l'intervento.

Rilevanza clinica

Ipotiroidismo

L'insufficienza autoimmune (tiroidite di Hashimoto) o da carenza di iodio rallenta le funzioni corporee, causando stanchezza, intolleranza al freddo, aumento di peso e bradicardia.

Ipertiroidismo

Gli anticorpi stimolanti del morbo di Graves accelerano il metabolismo, provocando tremore, intolleranza al caldo, perdita di peso e occhi sporgenti nell'orbitopatia.

Nodulo o tumore tiroideo

La maggior parte dei noduli è benigna; il carcinoma papillare, il tumore tiroideo maligno più comune, ha una prognosi eccellente.