Pele

Função

A pele é o maior órgão do corpo: mede de 1,5 a 2 metros quadrados, pesa de 3,5 a 5 kg e forma a fronteira entre a biologia e o mundo. Sua epiderme estratificada se renova a cada 28 dias; células mortas formam uma barreira de queratina e lipídios que os microrganismos não atravessam quando está íntegra.

Abaixo dela, a derme contém receptores de tato, dor, temperatura e vibração; vasos sanguíneos cujo fluxo pode variar 50 vezes para regular a temperatura; e de 2 a 4 milhões de glândulas sudoríparas, cujo suor esfria por evaporação. A pele sintetiza vitamina D sob a luz solar, bloqueia a radiação ultravioleta com melanina e comunica emoções ao corar ou empalidecer. Suas células dendríticas reconhecem antígenos como sentinelas da imunidade.

Irrigação sanguínea

Plexos vasculares cutâneos de ramos perfurantes das artérias subjacentes; em relação à sua massa, a derme está entre os tecidos mais bem perfundidos do corpo.

Inervação

Nervos cutâneos segmentares; fibras simpáticas controlam glândulas sudoríparas, vasos e piloereção.

Relevância clínica

Melanoma

Melanócitos malignos podem produzir metástases precocemente. A regra ABCDE busca detectá-los enquanto ainda são finos (Breslow <1 mm), quando a excisão geralmente cura.

Queimaduras

A profundidade determina o tratamento: queimaduras de espessura parcial cicatrizam a partir de células-tronco dos anexos cutâneos; lesões de espessura total exigem enxerto.

Celulite infecciosa

Estreptococos atravessam uma fissura na barreira; marcar o limite do eritema que se espalha ajuda a acompanhar a resposta aos antibióticos.