이자섬(랑게르한스섬)

기능

백만 개가 넘는 랑게르한스섬 — 이자 무게의 1–2% — 이 몸의 포도당 경제를 굴립니다. 베타세포(70%)는 식사로 혈당이 오르면 몇 분 안에 인슐린을 분비해 세포가 포도당을 흡수하게 하고, 알파세포(20%)는 공복에 글루카곤을 내보내 저장했던 포도당을 풀어 놓습니다. 델타세포는 소마토스타틴으로 두 세포의 속도를 조절합니다.

각 섬은 작은 장기입니다. 고리 모양 모세혈관이 호르몬을 곧장 문맥으로 보내 간이 가장 먼저 받습니다 — 문맥 인슐린의 50%는 온몸의 혈액에 닿기도 전에 간에서 걸러집니다.

혈액 공급

지라동맥과 췌십이지장동맥의 가지; 각 섬은 촘촘한 모세혈관 그물을 갖고 있습니다.

신경 지배

미주신경의 콜린성 신호는 인슐린 분비를 끌어올리고, 교감신경의 아드레날린은 이를 억누릅니다(싸움-도피 반응 때 혈당이 치솟는 것).

임상적 의의

1형 당뇨병

자가면역으로 베타세포가 사라지는 병 — 진단 시점부터 인슐린이 필요하고, 보통 젊은 나이에 시작됩니다.

2형 당뇨병

이자섬의 베타세포가 인슐린 저항 조직과 싸우다 지쳐 가고, 글루카곤 과다까지 더해져 혈당이 높아집니다.

인슐리노마

드문 베타세포 종양 — 먹으면 나아지는 저혈당 발작이 특징이며, 의료진이 지켜보는 공복 검사로 진단합니다.