Médula espinal

Función

La médula espinal es el cable troncal del cuerpo: 42–45 cm de tejido nervioso que van del bulbo raquídeo a L1, envueltos en duramadre y suspendidos en el LCR. De ella salen treinta y un pares de nervios raquídeos, cada uno al servicio de un dermatoma y un miotoma, el mapa segmentario que usan los clínicos para localizar las lesiones.

La sustancia gris central, en forma de mariposa, alberga las neuronas sensitivas y motoras; la sustancia blanca que la rodea lleva las vías ascendentes (el dolor por los haces espinotalámicos; el tacto y la posición por los cordones posteriores) y las vías corticoespinales descendentes. La médula termina en el cono medular a la altura de L1–L2; por debajo, las raíces nerviosas de la cola de caballo flotan libremente, lo que hace segura la punción lumbar en L3–L4.

Irrigación

Arteria espinal anterior (dos tercios) y arterias espinales posteriores pares; refuerzos medulares segmentarios.

Inervación

Treinta y un pares de nervios raquídeos; cadena simpática a ambos lados.

Relevancia clínica

Compresión medular

Un tumor, un disco o un absceso que comprime la médula exige una RM y una descompresión urgentes: unas horas deciden si el paciente volverá a caminar.

Síndrome de Brown–Séquard

La hemisección de la médula causa parálisis y pérdida del sentido de la posición del mismo lado, con pérdida de la sensibilidad dolorosa del lado opuesto: el clásico de la enseñanza de anatomía.