Laringe (caixa vocal)

Função

A laringe é a válvula na encruzilhada das vias aéreas: uma caixa de cartilagens, incluindo tireoide, cricoide, epiglote e aritenoides, onde se cruzam os tratos respiratório e digestório. Nove cartilagens suspensas pelo hioide executam movimentos precisos: durante a deglutição, a epiglote se dobra para baixo enquanto a laringe sobe, fechando a entrada para evitar aspiração.

Dentro dela, as pregas vocais se aproximam para produzir a voz. Os músculos cricotireóideo e tireoaritenóideo ajustam sua tensão por três oitavas, enquanto o ar as faz vibrar de 100 a 1.000 vezes por segundo. As pregas também protegem os pulmões: o reflexo de tosse expulsa materiais estranhos a 160 km/h.

Irrigação sanguínea

Artérias laríngeas superior e inferior.

Inervação

Nervo laríngeo superior (sensibilidade acima das pregas) e nervo laríngeo recorrente (todos os músculos intrínsecos, exceto o cricotireóideo, e sensibilidade abaixo das pregas).

Relevância clínica

Paralisia das pregas vocais

Lesão do nervo laríngeo recorrente por cirurgia da tireoide, câncer ou aneurisma da aorta causa rouquidão; paralisia bilateral provoca estridor e ameaça a passagem do ar.

Laringite e crupe

A inflamação incha as pregas; a região subglótica estreita das crianças torna o crupe viral uma emergência com tosse rouca e estridor.