Cute

Funzione

La cute è l'organo più esteso del corpo: copre 1,5–2 metri quadrati, pesa 3,5–5 kg ed è il confine tra l'organismo e l'ambiente. La sua epidermide stratificata si rinnova ogni 28 giorni; cellule morte, cheratina e lipidi formano una barriera compatta che i microbi non possono attraversare se è integra.

Sotto, il derma ospita recettori per tatto, dolore, temperatura e vibrazioni; una rete circolatoria il cui flusso può variare di 50 volte per regolare la temperatura; e 2–4 milioni di ghiandole sudoripare che raffreddano il corpo per evaporazione. La cute sintetizza vitamina D alla luce solare, protegge dai raggi ultravioletti con la melanina e comunica emozioni arrossendo o impallidendo. Le cellule dendritiche campionano gli antigeni come sentinelle immunitarie.

Vascolarizzazione

Plessi vascolari cutanei alimentati dai rami perforanti delle arterie sottostanti: in rapporto alla sua massa, il derma è uno dei tessuti più riccamente perfusi.

Innervazione

Nervi cutanei segmentari; fibre simpatiche controllano ghiandole sudoripare, vasi ed erezione dei peli.

Rilevanza clinica

Melanoma

I melanociti maligni possono metastatizzare precocemente; la regola ABCDE aiuta a individuarli quando sono ancora sottili (spessore di Breslow <1 mm), fase in cui l'escissione è di solito curativa.

Ustioni

La profondità determina il trattamento: le ustioni a spessore parziale guariscono grazie alle cellule staminali degli annessi cutanei; quelle a tutto spessore richiedono un innesto.

Cellulite infettiva

Gli streptococchi attraversano una lesione della barriera cutanea; segnare con un pennarello il margine dell'eritema in espansione aiuta a seguire la risposta agli antibiotici.